Le débat fait rage au Bénin et personne ne pourrait ni s’en étonner, ni s’en offusquer. Le toilettage annoncé de la Constitution séduit autant qu’il inquiète, et l’on se perd en conjectures sur les intentions réelles et/ou supposées du chef de l’Etat béninois, Thomas Boni Yayi. Tout porte à croire en effet que cette réforme majeure de l’armada institutionnelle du pays sera la pierre angulaire du processus de refondation amorcé depuis son deuxième quinquennat à la tête du pays.
Dans la forme, la révision de la Loi fondamentale de la République du Bénin semble s’imposer comme une nécessité comprise par tous. Adoptée au lendemain de la Conférence nationale des forces vives de février 1990, le texte mérite certainement d’être revisité pour mieux coller la pratique démocratique aux réalités sociales et sociologiques. S’il semble acquis qu’à l’épreuve des faits, un lifting du texte constitutionnel peut s’avérer nécessaire, on ne reste pas moins largement frileux, au Bénin, face au dépècement de l’acte fondateur du «renouveau démocratique» béninois. Il y a donc, dans la levée de boucliers contre la révision de la Constitution, un sentiment conservateur bien compréhensible, d’autant que la «révisionnite aiguë» qui s’est emparée du continent ces dernières années n’a été motivée, ici et là, que par le «décadenassage» du verrou de la limitation du nombre de mandats présidentiels.
C’est donc bien principalement, on s’en doute, cette question qui fonde les inquiétudes de nombre de Béninois, qui ne voient dans cette révision engagée, rien d’autre qu’un stratagème pour changer les règles du jeu. Là-dessus, les sceptiques ne manquent pas d’arguments, persuadés qu’au moment venu, la parole donnée ne suffira peut-être pas à repousser la volonté de «rebeloter» dès lors qu’une nouvelle Constitution aura consacré une nouvelle République. Un cas d’école, déjà expérimenté ailleurs sur le continent avec forces arguties juridiques et jurisprudentielles. La probabilité que Thomas Boni Yayi se retrouve en «situation» de prolonger son bail à la tête de l’Etat n’est donc pas, toutes proportions gardées, nulle. Et plutôt que de multiplier les professions de foi, le pouvoir ferait sans doute mieux d’engager sur cette question, de véritables débats de fond avec l’ensemble du corpus social sur le contenu des réformes envisagées et la quintessence de mouvement de refondation.
Certes, le chef de l’Etat et ses conseillers réaffirment à l’envi que «les options fondamentales faites par la Conférence nationale qui constituent les socles de notre démocratie seront préservées». Boni Yayi a lui-même juré la main sur le cœur, lors de son investiture solennelle, le 6 avril 2011, qu’il engageait son deuxième et dernier mandat à la tête de l’Etat. En le rappelant justement avec certains détails dont il a le secret, Albert Tévoédjrè, Médiateur de la République, se dit tout aussi «surpris de constater qu’on s’acharne à lui prêter des intentions et des manœuvres illusoires, au lieu de se préparer à le remplacer, le moment venu, par une équipe d’hommes et de femmes capables de faire éventuellement mieux que lui».
La balle est donc plus que jamais au centre. Les polémiques suscitées par la révision de la Constitution du Bénin sont somme toute normale. Jaloux de leur liberté et de la libre expression retrouvées au détour d’une invention –la Conférence nationale- qui a essaimé partout sur le continent, ils ne tiennent pas à entamer, plus de 20 ans après, une marche à reculons. Et si la révision de la Constitution est «incontournable», les Béninois tiennent, à tout le moins, à peser sur les leviers de son toilettage pour s’assurer que par le jeu, parfois subtil, de la politique, on ne leur fasse un bébé dans le dos…
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